45岁那年,田溯宁遭遇了“中年危机”。那个时刻,亚信创始人、原****CEO、宽带资本董事长等一系列头衔,都毫无意义。每年在硅谷待上一两个月、深度吸收***潮流,已经是田溯宁多年的习惯。
但是,4年前,在美国洛杉矶,老友张明正(趋势科技董事长)家中,两位早已功成名就的中年男人反而颇为迷茫:还有哪一种***能让彼此焕发青春?
“我们认为,Wi-Fi谈了半天,还是没有找到商业模式”,田溯宁对记者回忆,那半年时间两人都在考虑是否退休算了。
6个月之后,张明正给田溯宁拨通了一个电话,共同的默契和疑问来自于:“云,这事到底是不是真的?”那年夏天,两人访遍了硅谷的创新型中小企业,答案是:“That's it。”随后,田溯宁找到老友杨致远,以及雅虎、谷歌和亚马逊的技术牛人聊天,进一步认定:“云计算,不仅前景宏大,而且是中国****的机会”。
4年后,2011年12月12日,当微软大中华区董事长兼CEO梁念坚、英特尔中国区总裁杨叙、用友软件董事长兼CEO王文京和张明正会聚一堂,围绕“云世界”展开对话时,田溯宁已经将“云基地”建在了北京亦庄开发区。
“故乡的云”
参加万事达董事会时,田溯宁在丘吉尔故居发现一个便条:1912年1月,英国舰队在寻找动力源时,对用本土煤还是新石油产生分歧。当时海军大臣丘吉尔力排众议,选石油为动力,*终促成**舰队海上**。田溯宁当即把这个故事编成短信,发给国内“云基地”同事,并附上一句:今天的海洋是数据信息,云计算会是这个时代的石油动力吗?
“**富有**,喜欢对整个国家与人类命运思考,愿意谈科技报国与理想。”宽带资本老员工顾洪文对记者说。
“过去,中国IT没有‘心’,没有‘魂’。”田溯宁感慨,当年芯片做不了,操作系统也做不了。
在聊天时,杨致远给他举了一个例子:以前,操作系统只能管理一台机器,当云计算出现之后,操作系统能管理几十台、上百台甚至上万台机器。实现虚拟化之后,计算与存储资源变成分布式,而且非常便宜。也就是说,在云计算时代,芯片变了,操作系统变了,存储变了,计算价值也变了。事实上,云计算*早源于雅虎hadoop,田溯宁受杨致远的启发非常大。
于是,杨致远、张明正、田溯宁三个“中年男人”走到一起。田溯宁说,老当益壮,我们想做一个“故乡的云”。
1987年田溯宁留学时,父母嘱咐他带上的竟然是一抔中国黄土,父母从海外学成归国后,在西北工作了30年,将整个青春奉献给沙漠研究。这些往事与产业报国的情怀,一直在田溯宁心中激荡。
但田溯宁并不是IT技术出身,甚至博士学位拿的是生态学。“我愿意做张明正、杨致远和丁健的学生。”他说自己见到***就兴奋好奇。
早年与田溯宁一起创业的丁健,也是一位技术天才,田溯宁说,丁健会拿不懂技术的他开玩笑:你能不能把TCP/IP简写拼全?但是,丁健说,田溯宁有厉害的本事,就是能把一些深奥的技术和知识,演说得让我们都佩服。
如今,田溯宁已将杨致远、张明正,以及广达电脑创始人林百里、威盛电子创始人陈文琦等IT大佬结成投资伙伴,成立宽带资本。其中,在云基地项目上,累计投资7家共计7亿元,是投资的重中之重。
“其实,从互联网到宽带,再到云计算,变化之中有一点没变:都是使信息成本降低。互联网让Email畅通、宽带让信息传输更快,云计算会让未来‘端’成本像一本书一样便宜,却拥有图书馆的超级计算机能力。”他对记者指出暗含的产业逻辑。
在云端,一幅璀璨画卷徐徐展开。但是,又如何打造“梦之队”?
多样性组合
不止一位IT业人士预测,在云计算上大有可为的当属中国和美国,因为背后有大市场在支撑着。但是,中美云实力的差距非常明显。
“创新能力和美国差了三四年,美国四大‘云’中,苹果云、亚马逊云、Facebook云和Google云都没有进入中国”,田溯宁直言。
当然,这也正是云计算在中国的机会所在。与传统VC和PE不同,宽带资本选择将整个云计算产业链聚集,参股的7家公司,同吃同住同劳动。
“基地加基金,软硬件在一起,共**造,又相互*立,像一个苗圃一样。”田溯宁称。
这种方式,与天使投资不同,也不完全是产业孵化,因为有合作的公司已经上市。但是,所有云基地上的企业,都能共享平台资源,比如资本、财务管理服务、企业文化建设、人力资源管理以及战略分享。
其实,在民企与国企摸爬滚打数年之后,田溯宁早已熟稔各种圈子的沟通语境,在创业经验、与政府和运营商如何打交道上,他可称得上“创业导师”。
在亦庄云基地大楼,已有约1100人,9家公司入驻,有的与宽带资本已形成了产权关系,有的正在洽谈中。9家公司,布局了云计算产业链上的各个节点,包括软件、硬件、系统集成和服务。
“云梦”之大,从这样的投资组合可见一斑。不过,在这个产业链中,投资顺序是有讲究的。“应该先从硬件做起,再上软件,再做解决方案和系统集成,每一步把商业模式都要定义好。企业第一天就要有现金流,这一点特别重要。”田溯宁称。
其实,回望亚信历史会发现,当年田溯宁和丁健在现金流上都吃过苦头。早期亚信在签订合同时,客户只付20%定金,其余由亚信垫付。在项目少时,还能周转开,公司规模越大现金流则越紧。在网通的经历类似,也是需要前期大手笔投入,投资回报长。
田溯宁显然不愿再走老路。云基地投资案中,首选一个能立竿见影的云计算产品,与美国超微公司合资成立“天地超云”,主打云服务器。这些产品一经推出,就能让企业在短时间内获得效益,进入一个收支平衡的良性循环。与之相配合,再布局友友系统、云箱数据中心和天云科技等软件与解决方案公司。
如今,田溯宁不断在寻找“下一个丁健式的技术天才”,发掘一些能转型到云架构之上的技术,同时,在云计算价值链上,对芯片、服务器、存储、网络交换、软件和瘦终端查漏补缺。每周二晚上,田溯宁与云基地的技术骨干们吃饭、聊天,雷打不动。以产业心态做投资,使得田溯宁看起来并不像投资人。
当然,云基地模式的挑战依然存在,因为它没有任何借鉴,而且基地中的公司,有控股公司、有合资公司、有参股公司,公司形式、文化、来源也都不一样。就像田溯宁在内部发言中谈到的,这种多样性做好了,就能形成一种力量;这种多样性做不好,就是一种冲突。(编辑/张本科)
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云计算简史
云计算将很有可能彻底改变用户使用电脑的习惯,使用户从以桌面为核心使用各项应用转移到以Web为核心进行各种活动。计算机有可能退化成一个简单的终端,不用再像现在一样需要安装各种软件,并为这些软件的配置和升级劳心费神。未来的计算机可能仅仅用作网络连接,以及使用云计算之上的各项服务。
“云计算”越来越成为人们所关注的一个名词,因为它代表了信息时代的未来。那么,什么是云计算?云计算有什么用处?它将如何改变整个世界?……一连串的问题等待解答。也许很多问题现在还没有完整的答案,未来一个阶段也不会有,因为云计算还是一个刚刚起步、正在不断拓展创新的领域。
一、两个故事
我们先通过两个故事来了解什么是云计算:
故事一:Tom是一家公司的员工,某天公司派Tom去伦敦出差。那么,Tom想要了解他所乘坐的航班信息,从他住所到机场的*佳路线以及伦敦*新的天气和住宿信息等。在未来,所有的这些信息都可以通过云计算来提供!云计算将与各种各样的终端(例如个人电脑、PDA、手机、电视等)进行链接,为用户提供广泛、主动、高度个性化的服务。
故事二:Bob是这家公司的另一个员工,不过公司并没有派他出差,于是他照常到公司上班。到了公司,他打算管理一下自己*近的任务,于是他可以通过Google Calendar来管理自己*近的日程安排;整理完日程,Bob可以通过Gmail收发邮件,通过GTalk来与同事朋友进行联系;如果他这时打算开始工作,可以通过Google Docs来编写在线文档,在这个过程中,如果他需要查阅相关论文,可以通过Google Scholar进行搜索,他也可以使用Google Translate翻译一些英文,他甚至可以使用Google Charts来绘制一些图表;如果Bob工作累了,他可以通过Google Blogger来分享日志,通过Google的YouTube来分享视频,通过Google的Picasa来编辑分享图片。
或许有一天,当我们已经十分习惯使用Google所提供的每一项服务时,蓦然发现我们的生活已经处在云计算的时代!
……
二、云计算产生的背景
通过上面的故事,大家或许已经对云计算有了一些朦胧的认识,并且隐隐约约地感觉到云计算与网格计算之间存在一定联系。实际上,云计算确实不能算是一个全新的概念,但是,它将是一项颠覆性的技术。
在计算机产生后相当长的一段时间内,计算机网络都还处于一个黑暗时代。但是到了上世纪90年代以后,网络出现了爆炸式发展,随即进入了网络泡沫时代。在21世纪初期,正当互联网泡沫破碎之际,Web2.0的兴起,让网络迎来了一个新的发展高峰期。
在这个Web2.0的时代,Flickr、MySpace、YouTube等网站的访问量,已经远远超过传统门户网站。用户数量多以及用户参与程度高,是这些网站的特点。因此,如何有效地为如此巨大的用户群体服务,让他们参与时能够享受方便、快捷的服务,成为这些网站不得不解决的一个问题。
而与此同时,凭借Google文件系统搭建起来Google服务器群,为Google提供强大的搜索速度与处理能力。于是,如何有效利用这些技术,为更多的企业或个人提供强大的计算能力与多种多样的服务,就是像Google这样拥有巨大服务器资源的企业考虑的问题。
正是因为一方对计算能力的需求,而另一方能够提供这样的计算能力,于是云计算就应运而生。
三、云计算与网格计算、Web2.0的关系
实际上,早在上世纪90年代就诞生了网格计算的思想,考虑充分利用空闲的CPU资源,搭建平行分布式计算。而在1999年出现的SETI@home更是成功的将网格计算的思想付诸实施,构建了一个成功的案例。
而云计算与网格计算有许多相似之处,也是希望利用大量的计算机,构建出一种更强大的计算能力。但是云计算有着更为宏大的目标,它希望能够利用这样的计算能力,在之上构建稳定而快速的存储以及其他服务。而Web2.0正为云计算提供这样的机遇。在Web2.0的引导下,只要有一些有趣而新颖的想法,就能够基于云计算,快速搭建Web应用。这正是云计算所带来的直接变化。
云计算与许多在Web上新兴的名词一样,没有明确的定义,但是我们可以从一些网站或组织给云计算下的定义中看出云计算的一些重要特点。Wikipedia关于云计算的定义为:“云计算是网格计算下的一种新的(大约在2007年底出现)标签,它使用公用计算或其他方法来共享计算资源。云计算是依靠本机服务器或个人设备来处理用户应用程序之外的另一种选择。”纽斯·布罗格认为“云计算是一种将硬件与软件外包给因特网服务提供商的概念”。但是,包括Forrester在内的许多网站和组织都认为,“云计算看起来十分像是一种典型的突破性技术”。
四、已有的云计算案例
目前,包括Google、微软、IBM、Amazon、EMC和惠普在内的许多IT业巨头都宣布要在云计算上进行重点研究。并且已经有了一些供企业使用的云计算案例。
其中,*广为人知的就是去年10月,Google和IBM联合宣布推广“云计算”的计划,包括卡内基梅隆大学、斯坦福、伯克利、华盛顿大学、MIT在内的许多高校都参加了这项计划,而国内的清华大学也在2011年3月份加入了这项计划之中。通过这项计划,高校的研究者能够更方便地利用Google和IBM的云计算资源,搭建出各种创新性的应用。
而Amazon也提供了有名的EC2服务,这项Amazon EC2服务即可看成是云计算的一个系统,它能够为用户提供大规模的计算能力,有效地降低响应时间,同时在经济上也比用户自己搭建这样的系统要便宜许多。
此外,恐怕*不能忽视的就是微软在云计算上的态度。虽然截至目前,微软还没有明确地公布云计算上的战略,这是因为微软迟迟不愿放弃它通过多年发展起来的收费的Windows和Office产品。但是毫无疑问,微软早已在云计算上展开动作。微软亚洲研究院的WebStudio就已经能够提供在Web规模上快速搭建应用。从这个角度说,WebStudio已经有一些云计算的影子。同时,微软亚洲研究院正在进行的一项三维虚拟世界(Microsoft Virtual World)的研究,也毫无疑问在未来需要云计算的支持。并且,微软目前大力发展的Windows Live在线服务,也是未来云计算的一部分。
目前,微软已经向38个国家和地区(暂不包括中国)提供了高达5G的免费存储空间,同时,Windows Live在线服务也包括了邮件、Spaces、照片库等各种服务。有理由相信,微软在云计算上也绝不会落后许多,甚至有可能像微软上世纪90年代在Web上的发展一样,虽是后起之秀,却迅速占领大量市场。
五、云计算的未来
在云计算的战场上,IT业的两大巨头Google与微软终于站在了同一个竞技场上,进行正面的对抗。或许,这正是历史的必然。
同时,就云计算本身而言,它将很有可能彻底改变用户使用电脑的习惯,使用户从以桌面为核心使用各项应用转移到以Web为核心进行各种活动。而计算机也有可能退化成一个简单的终端,不用再像现在一样需要安装各种软件,同时为这些软件的配置和升级劳心费神。未来的计算机可能仅仅用作网络连接以及使用云计算之上的各项服务。
从短期来看,云计算所带来的各项变化对个人的影响还比较小。或许和从前的许多技术一样,云计算将首先给企业(尤其是中小企业)带来*为直接的变化:他们能够快速搭建自己想要的各种应用,而不用再为服务器资源而烦恼。而云计算*终能否普及至个人,恐怕还需看未来一段时间的发展。
当然,云计算的在未来的发展也面临着各种挑战,其中安全和隐私将成为首要问题。试想一下,如果未来,用户与企业的数据都高度集中在一个个的计算云或数据中心中,那么,这些计算云有可能就成为恐怖分子首要攻击目标。一旦恐怖分子得手,是否就会导致整个世界倒退几年甚至几十年呢?同时,用户该如何信赖提供云存储以及云服务的那些公司,如何确保那些公司不泄露用户的隐私呢?所有这些,都是云计算真正普及时必须解决的问题。
而且,云计算绝不仅仅是一个计算的问题,它需要融合许许多多的技术与成果。现有的许多研究问题将来必然是云计算的一部分,例如中国人民大学网络与移动数据管理实验室目前正在开展的多项研究,Web数据集成、个人数据空间管理、数据外包服务、移动路网上的研究以及隐私问题的研究,都会成为未来云计算的重要组成部分。
在可以预见的未来,云计算将再次改变人类生活,使人类进入一个全新的技术时代。