苹果iPadA8X芯片就是这么任性

苹果iPadA8X芯片就是这么任性，iPhone6上市以来，众多果粉都纷纷*购，但是你会买八核处理器的苹果ipad吗？苹果公司总能带给我们一个又一个的惊喜。在Apple A8X芯片问世以来，苹果并没有公布其GPU(图形处理器)的详细参数，这也许是其“刻意而为之”，但近期这一谜团终于被解开了：苹果A8X GPU采用了八核处理器，隶属PowerVR 6XT系列，被命名为GXA6850。八核的意义又在哪?下面，我们一起来看看苹果iPadA8X芯片到底有多强？

我们都知道，iPhone6上搭载的A8芯片，其GPU只是四核增强版PowerVR GX6450，难免令人失望，而当人们猜测iPad Air 2中的A8X GPU应该肯定是六核GX6650时，国外AnandTech研究发现，人家用的其实是八核!那么，AnandTech是如何得出该结论的呢?

PowerVR 6XT系列*多可以配置八个核心，但公开型号*高只有六核GX6650，所以“误导”我们猜测A8X的GPU可能是六核。但现在我们知道了，八核是苹果和Imagination私人订制的产物，至少目前只有苹果能享有这一**产品，别家只能在一旁看看了。

由于该八核图形处理器暂时没有公开型号命名，国外网站AnandTech就给它起了个符合苹果气质的名字：PowerVR GXA6850，其中的A就代表着Apple。不管官方命名是不是如此，但苹果A8X GPU的确应得此*特的名字。既然已经确定了苹果A8X的图形处理器为PowerVR GXA6850，那么其内部构造和参数也就好研究了。国外Chipworks网已经得到了一张A8X内核的照片。

苹果A8X八核GPU架构属于PowerVR 6XT系列的特有架构，而且与GX6450的结构也很相似，但不是六核GX6650，所以之前的猜测也就不攻自破了。AnandTech网站还给出了GXA6850非官方逻辑图，从图中我们看到了八个“核心”(USC)。

虽然与GX6450很相似，但除了ALU单元和浮点、纹理、像素等相对于GX6450翻一番外，苹果还做了一些很必要的互联设计：使得八个GPU核心可以全速开动，当然功耗、电源管理也要优化一番。

借助内核照片(Die-Shot)，我们可以测出A8X的大小，大概是12.5mm*10.0mm=125mm2(基本上和之前我们的猜测差不多)，略大于123mm2的A6X，是仅次于A5X的第二大苹果芯片。经过估算，GXA6850 GPU部分的面积约是38mm2，约占整个处理器的30%。

A8X集成了多达30亿个晶体管，远远超过了Intel Haswell GT3四核版的17亿个，介于NVIDIA GK104 35亿个与GK106 25亿个之间，集成度相当高。相比于A8，它的晶体管数量增加了约50%，但面积只增大了40%。从性能提上角度看，苹果A8X的八核GPU比A8的六核GPU提升了许多。

在测试软件GFXBench 3.0的Manhattan测试项中，iPad Air 2分数为24.5，iPad Air分数为8.8，在GPU核心数由六核提升到八核后，图形处理性能提升了30%。虽然数据上并不明显，但这个提升或许能让你的游戏更加顺畅，让iPad的娱乐性更加贴近于台式机。

不过笔者认为，苹果公司对于硬件的苛刻程度人尽皆知;同样，“果粉们”对每代新iPad的硬件升级也格外关注。由此看来，苹果有理由追求更高、更强的配置，有八核为何还用六核?

作为行业老大的Imagination推出了自己的PowerVR 7系列GPU。PowerVR 7XT系列可以配置2-16个核心，每时钟周期浮点性能单精度256-2048Flops、双精度128-1024Flops，可执行4-32个纹理像素，都比上代多了一倍。虽然在硬件架构上变化并不大，但7系主要改进在于增加了新的指令集，优化了并行效率，官方称***7XT/7XE系列将比上代的6XT/6XE性能提升60%。

据之前新闻报道，英国半导体设计公司Imagination Technologies宣布，他们已经和苹果续签了多年的授权合作协议，苹果将能够继续使用PowerVR以及视频IP核心。

由此可见，苹果下一代iPhone和iPad应该会采用Imagination的PowerVR 7系列GPU，对于核心数，我们注意到官方显示为“2-16核”，如果苹果追求**，很有可能采用十六核GPU，不过这就对于下一代Apple A系列CPU要求很高了，不知道它“撑不撑得住”。不过，如果真是十六核，也许苹果会再**又一个**。