10月30日报道,古生物学家在匈牙利境内发现像中国大熊猫一样食草的古代熊的遗体。法国《地球生物》期刊(Geobios)发表文章称,科学家得出结论:大熊猫起源于欧洲。
法国普瓦捷大学的路易·德·博尼斯(Louis de Bonis)介绍称,大约500万年前,欧洲气候变得寒冷干燥,熊猫栖息的茂密丛林逐渐消失,熊猫也随之不见踪影。中国成了地球上**适合它们生存的地方。
报道援引科学家指出,近年来古生物学家在世界各地发现了数十块类似熊猫的古代熊化石。这些发现表明,过去这种熊并不像现在这样**,科学家不禁认为,大熊猫的家乡可能距离中国千里之外。
匈牙利东部小镇周边蕴藏着数千万年前形成的岩石,当时地球气候温暖柔和,整个欧洲都被茂密的热带雨林覆盖。科学家在研究这些沉积岩时意外发现了大型熊的牙齿化石,一下就联想到了大熊猫。
报道说,研究大熊猫的**加入这一项目后,古生物学家确认这些牙齿的确来自大型食草熊,得出结论称,这种熊即使不是现代中国大熊猫的直系祖先,至少也是它的近亲。从牙齿牙釉质上的划痕“图案”及其牙齿本身结构来看,这种熊的饮食习惯确定与其现代近亲一致,喜欢将竹子撕成小条,吞下相当坚硬的竹笋。
大熊猫是**只吃植物的熊。一只大熊猫**要吃掉约30公斤竹子,几乎24小时都在吃。
争议不断的大熊猫起源
大熊猫起源之争由来已久,而每一次短暂的“盖棺论定”又被新发现的化石证据所“挑战”。
据了解,*早发现熊猫化石可追溯至20世纪40年代。
1942年,科学家在匈牙利潘诺盆地哈万地点的沼泽相地层中发现了一处牙齿化石。研究人员对其分析后认为,其为熊猫的一个新署,命名为葛氏郊熊猫,距今大约700万年前。
根据报道,当时不少学者曾认为,葛氏郊熊猫的牙齿特征相似于熊猫,应属于熊猫类的早期代表。此后,普遍将葛氏郊熊猫看作为东亚熊猫的祖先,分布于中国大陆的熊猫也就成了“华籍欧裔种”。
这之后,中国接连发现更早的熊猫化石不断挑战熊猫的欧洲起源论。1962年,中国科学院古脊椎动物研究所研究员裴文中在广西柳城县*猿洞内发现大熊猫小种化石。
20余年后的1981至1983年,研究人员分别在云南禄丰盆地和元谋盆地发现了禄丰始熊猫和元谋始熊猫化石,化石距今约800万年前。这一发现曾为起源之争画上短暂句号。
地质学家黄万波、考古学家魏光飚撰写的《大熊猫史话》中,也曾提到熊猫的“祖籍争议”。其中写道,熊猫由来之谜,一直到上世纪80年代才被我国科学家揭开了。
接连在中国发现更古老的熊猫化石,似乎为熊猫起源奠定基础。然而,2015年,随着古生物学家在西班牙发现更古老的大熊猫化石,大熊猫起源之谜再次变得“扑朔迷离”。
据报道,2015年,科学家在西班牙也曾发现颚骨和牙齿化石,据测算,该化石距今约1160万年。研究人员认为,这处熊猫化石属于*古老的大熊猫直系祖先。并就此判断,大熊猫的祖先起源于欧洲,后来才迁移到亚洲。
近日,随着加拿大及法国科学家联合发表文章称在匈牙利发现1000万年前大熊猫化石,“大熊猫欧洲起源说”似乎再次占据上风。
但在张劲硕等科研人员看来,一切尚未盖棺论定,大熊猫的起源仍需更多的发现来证明大熊猫究竟来自哪儿。